外觀設計專利是專利權的客體，是專利法保護的對象，是指依法應授予專利權的外觀設計。它與發明或實用新型完全不同，即外觀設計不是技術方案。中國《專利法》第二條中規定：“外觀設計，是指對產品的形狀、圖案或者其結合以及色彩與形狀、圖案的結合所做出的富有美感并適于工業應用的新設計。

（1） 是指形狀、圖案、色彩或者其結合的設計；

（2） 必須是對產品的外表所作的設計；

（3） 必須富有美感；

（4） 必須是適于工業上的應用；

外觀設計是關于產品外表的裝飾性或藝術性的設計。外觀設計專利容易實施，投資少，風險小，見效快，所以外觀設計專利對企業的發展起重要作用。